Certaines des marées noires les plus importantes de l'histoire de l'État de Washington se sont produites dans le détroit de Juan de Fuca et dans la mer des Salish.
Un navire de remorquage d'intervention d'urgence (ERTV) est prêt 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7 à la pointe nord-ouest de la péninsule olympique, dans le port de Neah Bay, pour intervenir rapidement.Cependant, les marées difficiles affectent son état de préparation et la capacité de ce navire à fort tirant d'eau à naviguer dans le chenal.
Cela est sur le point de changer avec un projet du Corps of Engineers de l'armée américaine qui a débuté le 11 décembre et qui vise à améliorer la navigation en approfondissant le chenal d'entrée du port.
Une drague à pipeline hydraulique approfondira le chenal d'entrée de 4 500 pieds à -21 pieds par rapport à sa profondeur actuelle, permettant ainsi un accès illimité aux remorqueurs océaniques, aux barges et aux plus gros navires transitant par la baie de Neah à marée basse.
L'USACE devrait retirer du canal jusqu'à 30 000 mètres cubes de sédiments jamais dragués auparavant, ce qui devrait prendre deux mois, en fonction des conditions météorologiques.
"Ce projet contribuera à garantir que le remorqueur de sauvetage basé à Neah Bay est prêt à répondre aux urgences maritimes sur la côte de Washington", a déclaré Rich Doenges, directeur de la région sud-ouest du département d'écologie de Washington."Nous pensons que l'approfondissement du canal représente une étape nécessaire pour prévenir les impacts sur l'environnement côtier sensible de notre État et préserver nos côtes du Pacifique."
Juliana Houghton, chef de projet et biologiste du district de Seattle, a souligné à quel point les matériaux de dragage sont parfaits pour la réutilisation et contribueront à fortifier une plage voisine.
"Nous placerons les matériaux de dragage à usage bénéfique dans une zone le long du littoral qui a besoin d'être réhabilitée en raison du manque de sédiments fluviaux naturels.," dit-elle."L'objectif est de restaurer l'habitat intertidal en déposant les matériaux de dragage comme aliment de plage..»
L'approfondissement du chenal d'entrée de la baie de Neah réduira les coûts d'exploitation des remorqueurs d'intervention d'urgence en minimisant la nécessité pour les navires de rester à l'extérieur de la baie dans les eaux plus profondes à marée basse.