La législature de l’État de l’Ohio a adopté un projet de loi interdisant le rejet en eau libre des sédiments de dragage après juillet 2020 et a recommandé de trouver d’autres utilisations bénéfiques des sédiments de dragage.
Alors que le stockage en eau libre n'est plus une option et que les installations de stockage confinées approchent de leur pleine capacité, des idées innovantes sont nécessaires pour trouver des moyens de réutiliser de manière bénéfique et économique les sédiments de dragage dans la région.
Le Corps des ingénieurs de l'armée américaine, l'EPA de l'Ohio et d'autres gouvernements d'État et locaux ont travaillé en étroite collaboration pour créer des plans, incluant l'utilisation bénéfique des sédiments, afin de répondre aux exigences de la nouvelle loi.
Une solution potentielle consiste à trouver des moyens économiques d’assécher les sédiments de dragage afin de créer des sols ou des amendements commercialisables.
Dans le but de réutiliser de manière bénéfique les sédiments de dragage, la ville de Lorain a reçu une subvention Ohio Healthy Lake Erie administrée par le ministère des Ressources naturelles de l'Ohio et l'Ohio Environmental Protection Agency pour construire l'installation de réutilisation bénéfique des matériaux de dragage de Black River.
L'installation est située sur une propriété municipale sur le site de remise en état de Rivière Noire, à côté d'une friche industrielle sur la Rivière Noire.
Cette nouvelle technologie de déshydratation appelée GeoPool se compose de cadres modulaires doublés de géotissu qui sont imbriqués pour former une forme circulaire rigide autour d'un fond en terre.
Une boue de sédiments de dragage est ensuite pompée dans la piscine où l'eau est filtrée à travers les cadres recouverts de géotissu tandis que la phase solide est retenue à l'intérieur de la piscine.La conception est modulaire, réutilisable et évolutive et peut donc être adaptée aux besoins du projet.
Pour l'étude pilote, un GeoPool d'environ 1/2 acre a été conçu pour contenir 5 000 mètres cubes de sédiments de dragage.En août 2020, les sédiments dragués hydrauliquement d'un bassin d'évitement fédéral (Projet fédéral de navigation du port de Lorain) dans la Rivière Noire ont été pompés dans le GeoPool et asséchés avec succès.
Pour en savoir plus sur la façon dont les sédiments déshydratés peuvent être utilisés avantageusement, une évaluation des solides résiduels est actuellement en cours.L'évaluation des solides déshydratés aidera à déterminer si des étapes de traitement supplémentaires sont nécessaires avant d'utiliser le sol.
Les solides pourraient être utilisés à diverses fins, notamment la remise en état de la friche industrielle adjacente ou le mélange avec d'autres granulats pour la construction, l'agriculture et l'horticulture.