Le Canada possède les troisièmes plus grandes réserves de pétrole au monde, situées principalement dans les sables bitumineux.Bien que les sables bitumineux et les gisements de schiste se trouvent partout dans le monde, les sables bitumineux de l'Alberta sont humides, ce qui rend l'extraction du bitume possible en utilisant uniquement de l'eau chaude.Apprenez-en davantage sur ce gisement unique et certaines de ses propriétés chimiques et physiques.
Les sables bitumineux sont un gisement de sable meuble qui contient une forme très visqueuse de pétrole appelée bitume.Ces dépôts de grès meubles sont constitués principalement de sable, d'argile et d'eau saturée de bitume.Les sables bitumineux sont parfois appelés sables bitumineux ou sables bitumineux.
La composition exacte des sables bitumineux de l'Alberta peut varier considérablement, même au sein d'une même formation géologique.Un gisement typique de sables bitumineux contient environ 10 % de bitume, 5 % d'eau et 85 % de solides.Cependant, la teneur en bitume peut atteindre 20 % dans certaines zones.
Les solides contenus dans le gisement de sables bitumineux sont principalement du sable de silice quartzeux (généralement plus de 80 %), avec une petite fraction de feldspath potassique et d'argiles fines.Les minéraux argileux sont généralement constitués de kaolinite, d'illite, de chlorite et de smectite.Les gisements qui ont une teneur élevée en fines ont tendance à avoir une teneur en bitume plus faible et sont généralement considérés comme un minerai de moindre qualité.Les fines sont contenues dans la phase aqueuse du gisement.
La teneur en eau peut également varier considérablement, de presque zéro à 9 %.En général, les sections ayant une teneur en eau plus élevée ont également tendance à contenir moins de bitume et plus de fines.L'eau contenue dans le gisement de sables bitumineux (communément appelée eau connée) transporte avec elle un certain nombre d'ions solubles, notamment le sodium, le potassium, le calcium, le chlorure et le sulfate.Les fines ont tendance à être regroupées au sein du gisement, parfois appelée lentille d'argile.
L’idée reçue veut que les grains de sable soient recouverts d’une couche d’eau, même si cette théorie n’a jamais été prouvée.L'eau, le sable, les argiles et le bitume sont mélangés au sein du gisement de sables bitumineux.