Les sociétés minières des sables bitumineux de l'Alberta ont produit un volume record de 1,6 million de barils/jour de bitume en 2022, soit le double de la moyenne de 2009. La croissance de la production a été en moyenne de 10 % par an au cours des deux dernières décennies, même si les dernières années ont été plus volatiles en raison du manque de production. de l’espace pipelinier, des ordonnances de réduction et de la pandémie de COVID-19.
Mais quel avenir pour l’exploitation des sables bitumineux ?Contrairement aux installations in situ, les nouvelles mines nécessitent une approbation fédérale, ce qui peut être un processus plutôt long et incertain.Si l’on ajoute à cela l’imminence du plafond carbone et les aspirations à zéro émission nette d’ici 2050, il est peu probable que de nouveaux projets soient soumis à l’approbation fédérale dans un avenir proche.
Cependant, tout n’est pas perdu, car de nombreux projets d’expansion et de désengorgement ont déjà été approuvés.
PROJETS DE REMPLACEMENT DE MINES
Plusieurs mines existantes devraient être épuisées dans les prochaines années.Horizon et la mine North de Mildred Lake devraient commencer à cesser leurs activités sous peu, et toutes deux ont approuvé des plans de remplacement de mine déjà en cours.
Horizon devrait déplacer ses opérations minières vers Horizon Sud, anciennement connue sous le nom de fosse Joslyn Nord, et Mildred Lake déménagera vers Mildred Lake Extension West (MLX-W) au cours des prochaines années.Les deux concernent strictement la relocalisation d’équipements miniers et n’incluront aucune nouvelle usine de traitement.
La prochaine mine à être épuisée est l'usine de base de Suncor, à laquelle il reste environ 10 ans de durée de vie.L'extension de la mine de base (BMX) n'a pas d'approbations en place, et Suncor a récemment reporté son projet de soumettre sa demande réglementaire à 2025, qui est par coïncidence la date des prochaines élections fédérales.Contrairement à Horizon Sud et MLX-West, BMX nécessitera de nouvelles usines de traitement, puisque la mine est située du côté ouest de la rivière Athabasca.
PROJETS DE DÉBOUTEILLAGE
Horizon a plusieurs petits projets en cours, notamment des améliorations mineures de la fiabilité, une nouvelle installation de traitement des mousses et une usine d'extraction dans la fosse (IPEP).Bien qu'il n'y ait actuellement aucun calendrier d'achèvement fixe, les trois projets ont le potentiel d'augmenter la production de près de 100 000 b/jour.
La mine Kearl de l'Impériale peut également croître dans les limites réglementaires approuvées.La société affirme qu'elle envisage d'augmenter sa production de 10 %, soit 25 000 bbl/jour, d'ici 2030. À court terme, Kearl envisage de stimuler la récupération du bitume grâce à l'ajout d'une plus grande capacité de flottation.
Agrandissements de terrains verts
Il y a trois grandes expansions qui ont déjà des approbations fédérales en place.
Le projet Aurora South de Syncrude a été approuvé dans le cadre du projet Aurora dans les années 1990.Aurora avait été initialement approuvée pour 430 000 b/jour en quatre phases : deux à Aurora Nord et deux à Aurora Sud.Aurora North a une capacité installée de 225 000 barils/jour, ce qui laisse un « espace réglementaire » pour 200 000 barils/jour supplémentaires à Aurora Sud.Toutefois, cela nécessiterait une expansion majeure de l'usine de valorisation de Mildred Lake, ce qui est peu probable.La société affirme qu'Aurora South sera développée une fois que MLX sera épuisé, ce qui devrait être vers 2040.
Albian Sands compte également deux phases d'expansion non développées à Jackpine.La mine Jackpine a été approuvée pour deux trains, mais seul le train 1 a été achevé.L'ancien exploitant Shell Canada a également obtenu des approbations pour une usine de production de 100 000 barils/jour à la mine d'expansion Jackpine, qui se trouve juste au nord de la concession Jackpine existante.
Cependant, les deux mines en exploitation d'Albian Sands ont une capacité installée de 340 000 b/j, ce qui correspond exactement à celle de l'usine de valorisation de Scotford.Ainsi, toute expansion minière nécessiterait soit une expansion de l’usine de valorisation, soit une infrastructure pour produire un bitume commercialisable.
AJOUTER TOUT
La capacité installée de production de bitume parmi les exploitants miniers est de 1,8 million de barils/jour, soit 200 000 barils/jour de plus que la production moyenne de l'année dernière.Il s’agit d’un fruit facile à atteindre, qui représente une marge d’amélioration déjà approuvée et en place.
Associée aux plans d'expansion déjà en cours, la production minière de bitume se rapprochera probablement de 1,9 million de barils/jour d'ici 2030.
Canadian Natural Resources dispose de 200 000 b/j supplémentaires de « réserve » à Albian, qui pourraient potentiellement voir le jour beaucoup plus tard.Toutefois, cela nécessiterait à la fois des prix du pétrole relativement robustes et plus de clarté sur les futures réglementations sur le carbone.
